Crema catalana

Cómo preparar crema catalana o quemada. Postre tradicional en Cataluña. Una receta de crema pastelera con base en yema de huevo con una capa de caramelo.

• 10 yemas de huevo
• 250 g de azúcar (crema) + 150 g de azúcar (para quemar)
• 100 g de almidón de maíz
• 1 litro y medio de leche entera
• Una rama de canela
• La cáscara de un limón
• Opcionales para aromatizar: Vainilla en rama y la piel de una naranja

1. El primer paso es preparar los ingredientes con los que vas a aromatizar la leche. Lava muy bien el limón y la naranja y pela su piel de manera fina, sin mucho blanco que luego te amargue el postre.
2. Abres la vaina de vainilla  y saca las semillas que reservaremos para añadir más tarde a la leche.
3. Calienta la leche a fuego medio casi hasta el punto de ebullición.
4. Baja la temperatura y retira del fuego, añades las semillas de vainilla, la piel de la naranja y el limón, y por último la rama de canela. Deja todo en reposo durante 5 minutos mientras bate los huevos.
5. Separa las claras de las yemas y las pon en un bol con el azúcar (250 g).
6. Bate enérgicamente con una batidora eléctrica o unas varillas hasta lograr una mezcla espumosa.
7. Introduce al bol que contiene la crema de huevo y azúcar la harina fina de maíz, para que se mezcle mejor te puedes ayudar con un poco de la leche caliente del paso 2. Bate todo muy bien.
8. Calienta la leche de nuevo a temperatura media durante 10 minutos con la vainilla, la piel de naranja-limón y la canela. Después de la cocción pasa por un colador para eliminar impurezas.
9. Pon la cazuela con la leche a fuego lento, añades la mezcla de crema de huevo, azúcar y harina. Remueve continuamente con una cuchara de madera o unas varillas (acabo de comprar unas de silicona que son buenísimas) sin que se formen grumos y cuidando que nunca llegue a hervir. Cuando empiece a espesar retira del fuego y continua moviendo un minuto más. Tened en cuenta que aunque la crema esté un poco líquida quedará más espesa cuando se enfríe.
10. Llena unas cazuelas o cuencos chulos que tengáis por casa. Yo he usado las únicas que tengo, de cerámica blanca, sencillas y tamaño justo para un postre individual. Deja que reposen 1/2 hora y luego guardes en la nevera durante 2-3 horas.
11. Cuando vas a servir la crema catalana quemamos la superficie. Echa una cucharada de azúcar en la parte superior y quemamos con un soplete de cocina. Se puede usar también una pala de quemar especial para este postre, pero no es fácil de conseguir y ocupa mucho en una cocina pequeña como la mía. Así que prefiero el soplete que mantiene la crema fría y genera perfectamente esa famosa placa de azúcar crujiente.
12. Se suele servir en cazuelitas de barro, esto de forma tradicional, aunque también puede servirse en distintos platos de postre. El contraste caliente del azúcar con la crema fría es delicioso, y te aconsejo romper primero con la cucharilla y cuando haga crack, zamparse la mezcla con una buena porción de crema, todo un arte.